Les reliques de Napoléon sauvées à Étampes

En juin 1940, la France s’effondre. Sur les routes, des milliers de civils fuient vers le sud dans un chaos total.

À Paris, l’urgence est absolue. Le musée de l’Armée, aux Invalides, organise l’évacuation de ses pièces les plus précieuses : le chapeau de Napoléon, son épée d’Austerlitz, sa redingote de Marengo… Un véritable trésor national prend la route.

Mais l’histoire va basculer à Étampes.

Les 13 et 14 juin, la ville est bombardée. Les colonnes de réfugiés sont prises pour cible, les véhicules sont détruits. Le convoi transportant les reliques est stoppé net. Les camions sont abandonnés, les caisses éventrées, les objets dispersés au milieu des gravats.

Pendant quelques heures, ce patrimoine inestimable repose à ciel ouvert, menacé de disparition.

Et puis survient l’improbable. Une décision inattendue permet de préserver ces reliques, au cœur même du chaos.

Recueillis et mis à l’abri, les objets seront ensuite transférés en sécurité jusqu’au château de Malmaison.

Dans cette chronique de La minute patrimoine, Sylvain Duchêne nous plonge dans un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale, où, au milieu de la destruction, un fragment essentiel de notre mémoire nationale a été sauvé… ici même, à Étampes.

La minute patrimoine